不留意看去，這個(gè)儀器有點(diǎn)形似一個(gè)厚實(shí)的馬桶，約有1.3?0.8?1.6立方米。就是它，已完成了13例肺癌、肝癌、卵巢癌等癌癥鼠，16例阿爾茨海默病鼠，30例正常鼠模型的研究。通過(guò)這些研究，對(duì)儀器性能進(jìn)行了全面驗(yàn)證，特別是證實(shí)了在空間分辨率上有重大突破。

      該儀器就是華中科技大學(xué)謝慶國(guó)團(tuán)隊(duì)研發(fā)出的世界首臺(tái)數(shù)字PET(正電子發(fā)射斷層成像儀)，它能追蹤到商用PET能夠發(fā)現(xiàn)的最小腫瘤的1/20的腫瘤。這意味著可以更早、更靈敏地發(fā)現(xiàn)腫瘤、診斷癌癥。

      商用PET上世紀(jì)70年代誕生，以無(wú)創(chuàng)可視化人體生理活動(dòng)而開啟了醫(yī)學(xué)影像學(xué)的一個(gè)全新時(shí)代。商用PET研制因?yàn)樯婕昂宋锢?、電子、材料、機(jī)械、醫(yī)學(xué)等諸多學(xué)科，技術(shù)門檻高，所以至今僅有西方3家跨國(guó)公司能獨(dú)立研制生產(chǎn)PET設(shè)備。全世界現(xiàn)有PET 5000多臺(tái)，我國(guó)有PET約160臺(tái)，全部為進(jìn)口。

      據(jù)介紹，當(dāng)前全球使用的PET均為模擬或者模數(shù)混合設(shè)備。隨著數(shù)字化浪潮席卷全球，超聲、計(jì)算機(jī)斷層掃描（CT）以及核磁共振（MRI）等醫(yī)學(xué)影像設(shè)備均早已實(shí)現(xiàn)了數(shù)據(jù)采集源頭的數(shù)字化。但由于PET要測(cè)量的“信號(hào)”頻率太高、顯現(xiàn)的時(shí)間太短，現(xiàn)有“規(guī)則時(shí)間采樣方法”一直難以捕獲、采集到足夠的信息，難以完整、精確地還原待測(cè)“信號(hào)”，成為PET數(shù)字化的絆腳石。

      2001年以來(lái)，謝慶國(guó)教授帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)，經(jīng)過(guò)11年努力，發(fā)明了“多電壓閾值采樣方法”，完成了從數(shù)字PET理論發(fā)現(xiàn)，到關(guān)鍵探測(cè)器工業(yè)化生產(chǎn)，到商業(yè)機(jī)裝配與動(dòng)物成像試驗(yàn)的整個(gè)研發(fā)過(guò)程。專家認(rèn)為，數(shù)字PET的研制成功，可望為人類癌癥等疾病的預(yù)防及早期診療帶來(lái)突破。