近日，IEEE(美國電氣和電子工程師協(xié)會)公布了他們的智能電網(wǎng)(Smart Grid)倡議，并對電力系統(tǒng)的智能電網(wǎng)協(xié)同工作能力進行了定義。該系統(tǒng)利用通信技術(shù)在發(fā)電、電力輸送和終端用戶用電方面實現(xiàn)了無縫操作。全球報告《SMART2020：實現(xiàn)信息時代的低碳經(jīng)濟》指出，到2020年，智能電網(wǎng)和智能建筑有望抑制37.1億噸二氧化碳氣體的排放，讓全球的能源成本減少4640億美元。
      智能電表軟件公司Grid Net正在押寶WiMAX技術(shù)，希望能用它為電力行業(yè)制造智能電表。Grid Net的CEO、原在思科做網(wǎng)絡(luò)的Ray Bell表示，他們的WiMAX智能電表是通用電氣(GE)制造的，采用了英特爾的WiMAX芯片和Grid Net的軟件，也是第一款真正基于開放標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)的電表。Bell進一步解釋說：“你可以不用GE、Grid Net和英特爾來做智能電表。”開放標(biāo)準(zhǔn)就意味著第三方廠商能夠開發(fā)與智能電表相配套的各種應(yīng)用和設(shè)備，從而大幅降低成本。Bell稱，雖然目前WiMAX芯片成本約為每枚36美元，但在一年之內(nèi)它們有可能降至12美元左右。Bell預(yù)測，在一年半的時間內(nèi)，其價格就會低于市面上任何一款使用專利技術(shù)的電表。
      目前，Silver Spring網(wǎng)絡(luò)公司使用的是未經(jīng)許可的900MHz頻段和一些蜂窩網(wǎng)絡(luò)作為其無線技術(shù)，而Grid Net則把重點放在了WiMAX上。Full Spectrum的FullMAX寬帶解決方案也是基于移動WiMAX的，該公司聲稱該解決方案支持從40MHz到958MHz(步進為5kHz)的所有頻率，頻段的寬度在200KHz到10MHz之間。
      Sensus公司已經(jīng)為計量水、電、氣和供暖系統(tǒng)研制了一系列的自動抄表系統(tǒng)(AMR)解決方案。科珀斯克里斯蒂市如今已經(jīng)成為了美國首批在全市范圍實施Wi-Fi的城市，它們主要目的就是想推動AMR的實施。Accela無線公司則為現(xiàn)場巡查員開發(fā)了抄表軟件。
      由公用事業(yè)和電網(wǎng)運營商組成的美國公用事業(yè)通信協(xié)會(UTC)認為，公用事業(yè)需要使用專門的無線頻譜。由于WiMAX的運做是在得到許可的無線頻譜上，因此總體上要比使用未經(jīng)許可的頻率更可靠也更安全。不過，在另一方面，頻譜要獲得許可要花上不少的資金。